Ik denk dat Vertonghen alweer wedstrijdfit is, Pal. Hij traint weer mee met de groep en heeft een week geleden alweer een hele wedstrijd met Jong AJAX meegespeeld.!

Nee, ik vind Vertonghen in alles beter dan Maduro. Beter in het duel, mooie pass, fysiek sterker, technisch beter. Ik ben een Vertonghen-fan

Het wordt een seizoen van 442

AJAX DRAAIT WARM

„We kunnen nu beginnen een team te formeren”


AMSTERDAM, maandag
„Eigenlijk kunnen we nu pas beginnen een team te formeren”, zei Henk ten Cate zaterdag na de komst van Albert Luque. De voorbereiding had zes weken in het teken gestaan van de Champions League, maar wat is zo’n voorbereiding heden ten dage nog waard? In dat licht bezien mag Ajax niet mopperen over de competitiestart. Nog nooit maakte een Nederlandse ploeg twaalf doelpunten in de eerste twee wedstrijden. Ten Cate erkent de motiverende werking ervan. „Hier kun je mee thuiskomen.”

Het was druk op de eretribune. Albert Luque zei gedag, Wesley Sneijder zei vaarwel en Gertjan Verbeek zat zich op te vreten. De coach zag Heerenveen met 4-1 verliezen en kon zijn spelers niet meer bereiken. Weggestuurd door Dick Jol, die een overtreding van Jaap Stam over het hoofd zag. Iets eerder was de aanvoerder van Ajax eveneens in de fout gegaan. In plaats van rücksichtslos in te grijpen liet hij Miralem Sulejmani begaan. Heerenveen, dat onder Verbeek al drie jaar achtereen in competitieverband ongeslagen was in Amsterdam, leidde met 0-1.

Vorige week scoorde Ajax twee keer op cruciale momenten, kort achter elkaar, tegen De Graafschap. Eind vorig seizoen vielen de 1-0 en 2-0 tegen Heerenveen (play-offs) binnen twee minuten. Ditmaal lukte het opnieuw om de wedstrijd snel te laten kantelen. De spelhervattingen van Kennedy Bakircioglu vormden de inleiding voor treffers van Luis Suárez (voetzoeker) en Thomas Vermaelen (kopbal). Opeens zag de wereld er in de kleedkamer heel anders uit. Verbeek constateerde dat de vertrokken Petter Hansson toch wel node gemist wordt. „Bij vlagen kunnen we best aardig voetballen, maar defensief moeten we veel compenseren. En dat breekt ons op.”

Ook bij het derde en vierde doelpunt van Ajax zag het Friese verweer er niet goed uit. Invaller Robbert Schilder mocht rustig aanleggen voor zijn eerste doelpunt in het eerste elftal, vervolgens kreeg Suárez bij de derde doeltreffende spelhervatting alle ruimte voor een prachtig schot. Meteen haalde Ten Cate hem naar de kant. Feitelijk was de wedstrijd ook gelijk afgelopen. „Ik vond 4-1 een prima uitslag”, zei Verbeek. „We zaten niet op een afslachting te wachten.”

Zijn ploeg trok zich timide terug en trof het dat Ajax het ook wel best vond. Gelet op het naderende uur U in Praag een logische situatie. „Alles werd minder en daar ben ik zelf ook verantwoordelijk voor. Ik greep de gelegenheid aan om enkele spelers rust te geven”, aldus Ten Cate. Kennedy was de volgende.

Het inbrengen van Ismael Urzaiz leek in deze wedstrijd overbodig, maar met het oog op woensdag verstandig. Een breekijzer kan wel eens gewenst zijn en de Spaanse spits had pas twaalf minuten in de benen. Hoewel hij de pech had dat de rest van het elftal niet meer met vuur speelde, kon Urzaiz ook voor de tweede keer niet onderstrepen waarom hij is aangetrokken. Van de acht kopduels verloor hij er zes. Hij oogt traag en log. Aan de andere kant is het nog te vroeg voor een oordeel. Duwt hij woensdag in de laatste minuut met zijn rug de bal over de lijn, dan is het de investering waard geweest.

Iedereen bij Ajax heeft vertrouwen in een goede afloop. Maar Ten Cate maakt zich wel voorzichtig zorgen over het spelersbestand. Van zijn beoogde elftal miste hij gisteren Gabri, Davids en Ogararu. De als linkshalf begonnen Hedwiges Maduro, die goed speelde en bij drie kansen betrokken was, viel uit met een lichte hersenschudding. „En normaal gesproken kun je dan drie dagen later nog niet spelen”, somberde Ten Cate. Gabri werd weliswaar uit voorzorg gespaard, maar zijn knieblessure ziet er toch iets zorgelijker uit. Achter zijn naam zet Ten Cate toch een groot vraagteken.

Ajax - SC Heerenveen 4-1 (2-1). 27. Sulejmani 0-1, 44. Suarez 1-1, 45. Vermaelen 2-1, 53. Schilder 3-1, 59. Suarez 4-1. Scheidsrechter: Jol. Toeschouwers: 50.000. Gele kaart: Heitinga, Vermaelen (Ajax), Zuiverloon (SC Heerenveen).

Bron: De Telegraaf

Dat is toevallig! Ik ook!

Maar, wat vonden we ervan? Bert ook weer geweest (met of zonder Thomas)?

Suárez bij Ajax nu al in sleutelrol
Door SJOERD MOSSOU
AMSTERDAM - Het heerlijke schot van Luis Suárez was na een klein uur spelen amper in de verre bovenhoek geploft, of Henk ten Cate spoedde zich naar de vierde official.
Vermaelen kopt de 2-1 binnen tegen Heerenveen. FOTO PIM RAS
Nog vóór de aftrap die volgde op de treffer, werd de Uruguayaan naar de kant gehaald door de Ajax-coach.

Klus geklaard, geen overbodige risico’s; zo luidde de boodschap van Ten Cate. De 4-1 zege van Ajax op SC Heerenveen was een prettige meevaller, maar woensdag staan er veel grotere belangen op het spel voor de Amsterdammers.

In de return met Slavia Praag in de voorronde van de Champions League moet Ajax een 1-0 nederlaag goedmaken om het seizoen niet bij voorbaat te zien mislukken.

De aanwezigheid van Suárez kan bij het slagen van die missie nog wel eens cruciaal blijken, besefte Ten Cate gistermiddag.

Tegen Heerenveen was de aanvaller weer de smaakmaker, net als tegen De Graafschap. Suárez heeft het vermogen zijn eigen kansen te scheppen, door slim te anticiperen op situaties óf door op zoek te gaan naar een individuele actie.

Vlak voor rust koos hij ver voorbij de tweede paal positie, vlak voordat Kennedy Bakircioglu een corner ging trappen. Suárez nam de bal goed aan en schoot diagonaal raak: 1-1. Een doelpunt op een belangrijk moment, want Ajax worstelde met zichzelf en leek de rust in te moeten met een onnodige achterstand.

Miralem Sulejmani had Heerenveen na 26 minuten tegen de verhouding in op voorsprong gezet.

De treffer van Suárez deed denken aan twee vrijwel identieke momenten uit het thuisduel met Slavia Praag. Ook toen ving Suárez twee keer handig een hoekschop op van Bakircioglu. De eerste keer stuitte hij op de Tsjechische keeper, de tweede keer lokte hij de strafschop uit die Klaas Jan Huntelaar uiteindelijk zou missen.

Zijn prachtige 4-1 van gisteren kwam óók voort uit een soortgelijke corner. Deze keer koos Suárez verdekt positie rond de verste hoek van het strafschopgebied. Hij controleerde de bal op de borst en haalde vanuit de lucht in één keer uit, buiten bereik van Vandenbussche.

,,Hij verbaast ons niet, want we wisten wat hij kan,’’ zegt Ten Cate. ,,Luis kan geweldig voetballen en aan alles zie je dat hij heel slim is.’’

Met de Spaanse aanwinst Robert Luque - nog niet speelgerechtigd voor het duel met Slavia - zit Ajax ruim in zijn aanvallers, maar op het middenveld heeft Ten Cate zorgen. Tegen Heerenveen viel Hedwiges Maduro uit met een hersenschudding, terwijl de knieblessure van Gabri ernstiger lijkt dan vooraf gedacht.

Zonder de langdurig geblesseerde Edgar Davids en de vertrokken Wesley Sneijder blijven er zo wel erg weinig opties over voor de Ajax-coach. ,,Dat is erg vervelend,’’ aldus Ten Cate. ,,Wekenlang hebben we ons gefocust op die twee wedstrijden met Slavia Praag. Maar nu de beslissing dichterbij komt, missen we vijf of zes spelers uit de beoogde basisploeg. Dat neemt niet weg dat ik er nog steeds veel vertrouwen in heb. In twee competitiewedstrijden hebben we twaalf keer gescoord en ook thuis tegen Slavia kregen we volop kansen. Het kan altijd een keer gebeuren dat je een wedstrijd niet scoort, maar dat gebeurt geen twee keer achter elkaar.’’

Bovendien kan Ajax vertrouwen putten uit het veldspel in de eerste 25 minuten tegen Heerenveen. De thuisploeg was de baas op het veld en kreeg een handvol kansen, maar kwam op achterstand toen Jaap Stam een lange bal verkeerd inschatte en Sulejmani profiteerde.

Direct na de gelijkmaker van Suárez bracht Thomas Vermaelen Ajax koppend op voorsprong, wederom op aangeven van Bakircioglu: 2-1.

In de tweede helft besliste invaller Robbert Schilder de wedstrijd met een droge schuiver vanaf een meter of achttien. Na de 4-1 én de wissel van Suárez verdween de vaart uit het duel. Heerenveen oogde machteloos, Ajax wilde ongeschonden de eindstreep halen. ,,Dat het laatste half uur minder was, kwam ook door mijn wissels,’’ wist Ten Cate. ,,We wilden niet nóg meer personele problemen oplopen.’’

AD