Ajax speelt 1 en 5 mei tegen Heerenveen
Amsterdam, 23 apr 2008

Ajax begint de play-offs donderdag 1 mei met een uitwedstrijd tegen sc Heerenveen. De return in Amsterdam vindt maandag 5 mei plaats.
De wedstrijd op 1 mei wordt gespeeld in het Abe Lenstra Stadion en begint om 14.30 uur. Het thuisduel in de ArenA begint ’s avonds om 20.15 uur.

Meer informatie over de kaartverkoop volgt zo spoedig mogelijk.

Ik heb er helemaal geen goed gevoel over.......helemaal niet zelfs. Als je bedenkt hoe enorm veel mazzel Ajax heeft gehad in Heerenveen......zoiets overkomt je geen 2 keer per seizoen. Ik hou mijn hart dus vast.

Inderdaad, en daar doen we het uiteindelijk voor. Ik vind het best als we eens stadion niet bezoeken tijdens Ajax-VVV ofzo en dan een groot doek neerhangen van Anti-Playoffs of iets dergelijks, maar hier staat téveel op het spel. En je zou toch haast zeggen, 3 maal is scheepsrechts (in de zin van kwalificatie CL).

In Heerenveen gaat het los, kan ik je zeggen. Maar zoals ik al hoorde: Ajax is mentaal harder. Dus ik denk dat Ajax het wel gaat bolwerken in de playoffs.

In Heerenveen gaat het los, kan ik je zeggen. Maar zoals ik al hoorde: Ajax is mentaal harder. Dus ik denk dat Ajax het wel gaat bolwerken in de playoffs.

In Heerenveen gaat het los, kan ik je zeggen. Maar zoals ik al hoorde: Ajax is mentaal harder. Dus ik denk dat Ajax het wel gaat bolwerken in de playoffs.

In Heerenveen gaat het los, kan ik je zeggen. Maar zoals ik al hoorde: Ajax is mentaal harder. Dus ik denk dat Ajax het wel gaat bolwerken in de playoffs.

In Heerenveen gaat het los, kan ik je zeggen. Maar zoals ik al hoorde: Ajax is mentaal harder. Dus ik denk dat Ajax het wel gaat bolwerken in de playoffs.

Vermaelen grootste zorg Koster

AMSTERDAM - Ajax keerde donderdag terug op het trainingsveld dat het twee dagen had genegeerd.

Thomas Vermaelen.
De Amsterdammers hadden vrij gekregen om bij te komen van de verloren competitie en zich op te laden voor de naderende play-offs. Over een week wacht de eerste confrontatie met SC Heerenveen.

,,Eigenlijk waren we afgelopen dinsdag niet vrij,'' haakte interim-trainer Adrie Koster in. ,,We trainden weliswaar niet omdat Ajax haar jaarlijkse personeelsdag hield. En daar horen de spelers ook bij.''

Zodoende was de selectie, temidden van onder anderen secretaresses, receptionistes, boekhouders, schoonmakers en beleidsbepalers, dinsdag te vinden in Spaarnwoude, nabij Haarlem, voor een dag vol buitensportactiviteiten. Koster: ,,Ik geloof dat we met meer dan honderd mensen waren. Het was al met al een geweldige dag. Zoals elk jaar, heb ik begrepen. Het is echt een traditie bij Ajax, die personeelsdag.''

Gek genoeg was die dag tevens de laatste van Martin van Geel bij Ajax. Van Geel was voor de gelegenheid ingedeeld in een groep met A-selectielid Leonardo en vijf vrouwelijke collega's. Later die dag werd duidelijk dat de technisch directeur en Ajax gingen scheiden.

Koster wilde daar gisteren niet te lang bij stilstaan. Zijn taak is om Ajax naar de voorronde van de Champions League te loodsen en de eerste horde in de play-offs is Heerenveen. Kosters grootste zorg is Thomas Vermaelen, de Belgische mandekker. Hij viel tegen FC Groningen uit met een liesblessure en die is de voorbije dagen eerder verergerd dan verbeterd.

Om die reden miste Vermaelen zondag al het thuisduel met Heracles. Ook gisteren trainde hij niet mee. Koster: ,,Ik denk dat hij Hemelvaartsdag niet eens zal halen. Het is een behoorlijke blessure.''

Hemelvaartsdag, de dag na Koninginnedag, reist Ajax naar Friesland voor de heenwedstrijd van de eerste ronde in de play-offs (14.30 uur). De return staat maandag 5 mei op het programma (20.15 uur).

Opvallend is dat Ajax en Heerenveen elkaar diezelfde avond op een ander niveau ook tegenkomen. In het Abe Lenstra-stadion ontvangt Jong Heerenveen de generatiegenoten van Jong Ajax. Koster: ,,Dat gaat gewoon door, die afspraak staat allang. Er zitten die avond 26.000 mensen in het stadion. Dat kunnen wij niet afzeggen.''

Jong Heerenveen-Jong Ajax is de climax van de zogenoemde kidsdag in Heerenveen. Die dag in de meivakantie achtte Heerenveen bij uitstek geschikt om kinderen te laten kennismaken met de club. Logischerwijs zullen nu de A-selectiespelers die dag absent zijn.

Even was er sprake van dat Ajax vanwege het zoeken naar een geschikte dag voor de return wellicht eerst thuis zou moeten spelen. ,,Maar daar wilden wij niets van weten,'' zei Koster. ,,We wilden aan het thuisvoordeel vasthouden. Dat betekent dus eerst uit en dan pas thuis. We hebben niet voor niets gevoetbald voor die tweede plaats. Stel dat er moet worden verlengd of dat de wedstrijd moet worden beslist via strafschoppen. Dat doe ik liever voor eigen publiek, dat is toch een voordeel.''

De training van gisteren was speels van karakter en werd afgesloten met een lange, gezapige partij. Rasmus Lindgren was de enige die zich aan de training onttrok. Hij trainde apart van de groep. ,,Afgelopen zondag tegen Heracles voelde ik in de rust mijn hamstring weer opspelen,'' verklaarde de Zweedse middenvelder. ,,Daarom doe ik het nu even rustig aan. Er is niets aan de hand, bovendien hebben we nog een week. Ik ben fit voor Heerenveen.''