Ajax schudt frustraties van zich af
Door RENZE LOLKEMA
AMSTERDAM - Ajax mag blij zijn dat het tenminste nog één magiër onder contract heeft. Klaas Jan Huntelaar brak gisteravond met een subliem moment het thuisduel tegen FC Utrecht open, waardoor de Amsterdamse club met 2-0 kon winnen.
Dat kon de ploeg wel gebruiken na de bekeruitschakeling bij NAC en de remise bij NEC.
Huntelaar maakte dit seizoen in twintig competitiewedstrijden even zoveel doelpunten en dat leidt al tot speculaties voor welke Europese grootmacht hij in de toekomst de productie gaat verzorgen. Want wie één op één loopt, weet dat hij nooit lang Ajacied zal blijven.
Het was de 68ste minuut; Ajax was al ruim twintig minuten bezig het duel naar zijn hand te zetten, toen Edgar Davids een voorzet vanaf de linkerkant in het Utrechtse strafschopgebied pompte. Huntelaar aarzelde geen moment, plukte de bal uit de lucht en volleerde deze puntgaaf achter de verbouwereerde Utrecht-doelman Michel Vorm.
Dat moment hielp Ajax over het dode punt. Tot die treffer zat er weinig overtuiging in alles wat Ajax aanvallend deed. Huntelaar claimde nog wel een strafschop in de 52ste minuut, nadat Francis Dickoh hem onderuit had getrokken bij een voorzet van Dennis Rommedahl. Maar het was toch te weinig dominant om FC Utrecht schrik aan te jagen.
Bovendien was die eerste goal niet alleen een moment dat Huntelaar goed deed, maar ook Davids. De aanvoerder van Ajax speelde zijn derde competitiewedstrijd sinds hij terugkeerde van een zware blessure. Die rentree op de Nederlandse velden is tot dusverre een zware beproeving geweest. Tot die beslissende voorzet was hij vooral verbaal aanwezig. Zijn inbreng in de eerste helft was onopvallend; net als trouwens die van Kenneth Perez, die andere veel geroemde aanwinst.
De Amsterdamse ploeg leek in de eerste helft op een stel grijze muizen in plaats van op een elftal vampiers dat bloed rook en de tanden in de tegenstander durfde te zetten.
Davids beslissende voorzet bij de 1-0 stemde vooral de clubleiding gerust. Vorige week woensdagavond in Breda, toen Ajax voor de KNVB-beker roemloos werd uitgeschakeld door NAC, werd duidelijk dat de inbreng van de routinier de hoofdstedelingen aan de landstitel moet helpen.
Davids werd bij die bekerwedstrijd rust gegund zodat iedereen mocht weten waar bij Ajax de prioriteit ligt. Ajax moet kampioen worden, de beker is bijzaak, zo bleek die woensdagavond.
Met de energie van Davids wordt zuinig omgegaan, nadat hij een halfjaar revalidatie nodig had om zijn gemankeerde scheenbeen weer op krachten te brengen.
Davids speelde gisteren voor het eerst sinds zijn rentree de hele wedstrijd uit. ,,We overwogen hem te wisselen, maar dat was niet nodig,’’ zei trainer Adrie Koster naderhand. Dat lag wellicht ook aan de wijze waarop FC Utrecht tegenstand bood in de tweede helft.
,,Het was net of we in de rust slaappillen hadden geslikt,’’ aldus John van Loen die wederom de zieke hoofdtrainer Willem van Hanegem als hoofdverantwoordelijke verving. ,,In de eerste helft deden we het beduidend beter.’’ FC Utrecht speelde in de slotfase met tien man na een rode kaart van Keller.
Koster: ,,We hebben Utrecht gewoon kapot gespeeld. De doelpunten moesten wel vallen.’’
Perez is die andere leider die Ajax de tweede competitiehelft aan de hand moet nemen. Na een vlakke eerste helft lag een lange voorzet van de Deen in de 77ste minuut aan de basis voor de bevrijdende 2-0.
Perez vond Huntelaar die de bal met het hoofd teruglegde, waarna de opgekomen John Heitinga de Utrecht-keeper kansloos liet.
Opvallend in de Arena was gisteravond dat de fel bekritiseerde verdediging van Ajax redelijk overeind bleef. Eergisteren werd Bruno Silva van FC Groningen gekocht, maar die verdediger uit Uruguay bleek nog niet speelgerechtigd. Zijn vervanger Jurgen Colin, die het hele seizoen al wordt uitgefloten door zijn eigen aanhang, deed het behoorlijk en ook Urby Emanuelson had zich blijkbaar alle kritiek aangetrokken. Hij speelde eindelijk weer eens een wedstrijd op niveau.
Spijtig voor hem dat hij met een blessure het veld moest verlaten. Hij bleek de banden van zijn rechterknie gekneusd te hebben. ,,Maar we hebben goed verdedigd,’’ constateerde Koster. ,,Dat mag ook wel eens gezegd worden.’’ Emanuelson werd vervangen door Vermaelen, die ook lange tijd geblesseerd was.
www.ad.nl
= actief onderwerp
= inactief onderwerp