Ajax betaalt te veel voor talentvolle Sulejmani
Door: Fokko Ebbens

Ajax vestigt met de transfersom van Miralem Sulejmani een nationaal record. Liefst 16,25 miljoen euro betalen de Amsterdammers aan Heerenveen, een bedrag dat ook een stuk lager uit had kunnen vallen.

Gertjan Verbeek sprak afgelopen seizoen na afloop van het competitieduel tussen Heerenveen en Ajax mooie woorden. ‘Als ik de baas van Ajax was, dan zou ik het wel weten. Die jongen kost misschien tien miljoen euro, maar dat bedrag is hij dubbel en dik waard.’

De huidige oefenmeester van Feyenoord had het over Miralem Sulejmani, de razendsnelle aanvaller van de Friezen. Verbeek kreeg gelijk, al heeft zelfs hij niet kunnen vermoeden dat het uiteindelijke transferbedrag 16,25 miljoen euro zou zijn.

Zestien miljoen euro te veel

Ajax had de tip van Verbeek niet nodig, de Amsterdammers dongen al langer om de hand van de 19-jarige Serviër. ’Toen hij zeventien was en nog bij Partizan Belgrado speelde, vonden wij hem al goed genoeg voor Ajax’, zegt Ton Pronk, hoofd scouting van de Amsterdammers.

De eindverantwoording lag echter bij de directie en zij besloten anders. ’Het is verboden een speler onder de achttien uit een land buiten de EU een contract aan te bieden. Als club moet je dan de opleidingskosten vergoeden. Dat bedrag was minder dan een miljoen euro, maar de directie wilde het risico destijds niet nemen. Daarom blijf ik er bij dat we Sulejmani goedkoper hadden kunnen krijgen’, concludeert Pronk enigszins teleurgesteld.

Dat neemt overigens niet weg dat de oud-verdediger van de Amsterdammers blij is dat de Serviër alsnog de gelederen van Ajax komt versterken. ‘Als hij zich zo door blijft ontwikkelen, dan is Ajax een tussenstation en betaalt deze investering zich in de toekomst ongetwijfeld uit.’

Toch probeert Pronk de euforie rond Sulejmani te temperen. ‘Ik zie voldoende perspectief in die jongen, maar het blijft altijd koffiedik kijken. Hij komt over voor een recordbedrag en heeft straks te maken met enorme druk. Waar een nederlaag bij Heerenveen geen ramp is, daar mag je bij Ajax nooit verliezen.’

Sulejmani boven Suárez

Gerald Sibon, Sulejmani’s maatje in de spits van Heerenveen, speelde zelf twee seizoenen bij Ajax en hij denkt dat Sulejmani de juiste keuze maakt. Al plaatst ook hij, net als Pronk, een aantal kanttekeningen. ‘Het is niet de vraag of hij hogerop kan. In Heerenveen heeft hij het goed gedaan en dan is kritiek ver te zoeken. Hoe hij echter reageert op de eventuele kritieken van de Amsterdamse aanhang, blijft altijd afwachten. En wat wil de trainer? Wat is het systeem?’

De kans is groot dat de rappe aanvaller uit Belgrado in Amsterdam de concurrentie aan moet met die andere snelle dribbelaar, de Uruguayaan Luis Suárez. Beide spelers starten immers het liefst vanaf de linkervleugel. ‘Ik zie niet in hoe je beide spelers in één systeem kunt laten spelen’, vervolgt Sibon. ‘Maar als ik zou moeten kiezen tussen hem en Suárez, zou ik voor Sulejmani kiezen. Ik denk dat het wel goed komt met die jongen.’

Mickey is zijn geld waard

Sibon moet het voortaan dus stellen zonder Sulejmani. ‘Natuurlijk ga ik hem missen. Een speler als Mickey kan in zijn eentje een wedstrijd beslissen. Als het even niet goed ging, had je toch altijd de hoop op een bevlieging van hem’, vertelt de ervaren puntspeler. Sulejmani en Sibon waren vorig seizoen samen goed voor 28 treffers, het moyenne van een koningskoppel.

Of de 34-jarige spits zich verbaasd heeft over de hoge transfersom? ‘Hij is nog maar negentien jaar, er zit dus nog rek in. Hij is het dus waard’, zegt Sibon tot slot stellig.